2022年11月18日作者：彼得·奥尔（Peter Orr）
教牧事工面临的艰难
我在澳大利亚一所神学院担任教授，在过去十年参与了培训数百名弟兄姊妹开展侍奉的工作。在完成培训并且现在仍在侍奉的人当中——无论是主任牧师、妇女事工同工，还是助理——相当大的一部分人都面临着个人、心理或人际关系方面的挑战。这些艰难如此之大，以至于许多人正离开岗位：有的转向教会平行机构侍奉，有的改行从事世上的工作，令人痛心的是，甚至有人彻底放弃信仰。
我能马上想到两位朋友的情形。一位最近写信给我：“我曾以为活力和乐观是我的秘密武器，是它们让我免于身心疲惫。但如今，我却难以正常工作，不得不申请四周病假以求恢复。我不完全清楚这种心力交瘁的原因，或许是千百次挫折和失望累积的后果。”另一位牧师朋友因遭受严重指控而被迫请病假。他口腔溃疡、难以入睡，焦虑不安。历经一年的极大压力，他被证明是清白的，但阴影仍缠绕着他和他的家人。
当然，每一位基督徒都会经历艰难——耶稣呼召我们背起十字架跟从祂。然而，参与教牧侍奉的人面对的挑战往往更为严峻。他们有着和其他基督徒一样的挣扎——在一个仇恨耶稣的世界上跟从祂，为祂而活；但他们还有附加的责任，要去带领其他基督徒，而这些人并不总是愿意接受带领；同时他们也要向一个不愿听福音的世界传讲福音。教会领袖的职责向来充满挑战，但近年来压力似乎倍增。
试想气候和天气的分别。教牧侍奉的“气候”是恒定的——在基督两次降临之间，世界、肉体和魔鬼是长期存在的气候因素。但至少在西方，如今的“天气”似乎已经有所改变：离道反教、世俗主义、不信等等的常见天气锋面令牧者（尤其是信仰保守、相信男女角色互补的福音派牧者）的生活愈发艰难。[i]无论是在性伦理、性别议题，还是基督独一性的问题上，忠心的牧者若是宣讲和坚持神的话语，就会面临世界日益增长的敌意。
内在压力
压力不仅来自外部。高调传播的丑闻震撼了福音派世界，并且引发了对牧师“权力”的质疑。会众对专横的牧者高度警惕（而这无可厚非）。然而，与每一个霸凌或滥用权力的牧师相比，更多的牧师虽不完全，却是竭力忠心地带领我们的教会。但因为少数人的失败，就连这些敬虔的牧师现在也遭到猜疑。许多人声称“牧师被权力冲昏了头脑”，在这样的时候，要像保罗要求牧师的那样去责备一位教会成员（多2:15），这就变得非常困难。
最近新冠疫情的冲击进一步加重了牧师的负担。许多人不得不迅速转向线上事工，却因未能及时关闭或开放教会而遭受批评——或反过来，因在一开始的时候关闭教会而受人指责。他们沮丧地发现，教会成员“因为疫情”而持续缺席教会，却欣然光顾餐厅、去体育场观看比赛，等等。我的一位牧师朋友因其线上资源受人称赞，因为这让一个家庭能在“更便利的时间”参加礼拜——甚至以1.5倍速播放，从家庭日程当中“节省了上教会的时间”。面对这样的“称赞”，谁还需要批评！
基督徒人生本非易事。我们跟从的是一位钉十字架的救主。基督教的牧师也非独担苦难之人。但从我的经验来看，并且根据圣经的教导，牧师这一群体承受的压力是最大的。正如保罗所言：“除了这外面的事，还有为众教会挂心的事，天天压在我身上。”（林后11:28）牧者教导福音、守护会众，这个角色意味着他们比我们其余的人承受更猛烈的灵界攻击。自身灰心和他人抵挡的重担压在他们身上。这种灵界敌对本是牧师职责的一部分，但如果是以信徒不公的批评或不切实际的期望的形式出现，这对牧师的消耗就难以估量了。[ii]
牧师群体内正蔓延着一场危机。作为基督徒，我们虽无力改变当前盛行的“天气”，却能在牧师带领我们历经风雨时支持他们。本文呼吁我们更主动地关爱和支持我们的牧师。你若读到此文，我相信你是爱你的牧师，但我要鼓励你更刻意去爱他。请你停下来思考：如何能更多地支持他。简而言之，我号召你为你的牧师争战。
本文改编自彼得·奥尔（（Peter Orr）），《为你的牧师争战》（Fight for Your Pastor）一书。作者简介：
彼得·奥尔（Peter Orr，英国杜伦大学博士）是澳大利亚悉尼摩尔神学院新约圣经讲师，著有《高过诸天：复活与升天的基督》（Exalted Above the Heavens: The Risen and Ascended Christ），并参与合著《讲道神学》（Theology Is for Preaching）及《罗马书与圣保罗的遗产》（Romans and the Legacy of St Paul）。他与妻子艾玛育有四子，夫妻二人是彼得沙姆诸圣堂的教会成员。
本文英文原文由Crossway发表（https://www.crossway.org/articles/the-crisis-facing-our-pastors/），经授权翻译。
[i] 感谢我的朋友罗锐·夏纳（Rory Shiner）提供的这例证。
[ii] 本段部分和书中其他部分改编自我的文章《为你的牧师争战》（”Fight for Your Pastor”），刊于福音联盟澳大利亚版（2021年5月14日，https://au.thegospelcoalition.org/），经授权使用。