作者：菲尔·牛顿（Phil A. Newton），2020年12月30日
选自《教牧事奉四十问》
保罗对提摩太和提多的提醒，有助于明确牧师在牧养其他长老同工时应关注的内容。福音、圣洁的生活、在信心中坚忍、研读圣经以及避免空洞的争论，这些都是彼此讨论和铁磨铁朋友相感的广泛内容。长老们在忙于牧养托付给他们的羊群时也必须互相照顾。
保罗对以弗所的长老们说：“你们就当为自己谨慎，也为全群谨慎。”（使徒行传20：28）他这样说显然有此意。“你们自己”指的是其他长老同工。要像为全群的羊警醒守望一样为其他长老同工警醒守望。从另一个角度说，就像我们不会忽视关心教会这身体一样，也不要忽视对其他长老同工的关怀。
然而，我们很容易对彼此抱有自以为是的期望。我们对其他长老同工的期望是，我们总是一起行动。也许有时候我们是这样。但我们没有在一起时怎么样呢？如果群羊的牧者之间互不关心，还有谁还会关心他们呢？以下一些建议有助于促成牧师之间的彼此牧养和相互关怀。
每日彼此代祷
就像你每天为自己和家人的属灵需求祷告一样，你也要为你的长老同工祷告。你经常在神的施恩座前提到的人，就是你最关心的人。每天的祷告让你时刻记挂着你的长老同工的需要。你根据观察到的情况和与他们交谈时了解到的信息来祷告。你们一直在一起，分享彼此的生活，因此自然而然地，你也会向天父表达他们的需要。
要关注你的长老同工。与他们交流他们的家庭、工作和教会群体的牧养情况。要分辨出敌人会在哪些方面攻击他们。要观察他们的长处和短处。他们与你并肩事奉，所以在主面前要托起他们。要为他们的个人操练、婚姻、子女和事工代求。
做朋友，而不是商业伙伴
我们可能会陷入将长老同工或教会工作人员视为仅仅是董事会成员的误区。这也是我为何不使用“长老董事会”这一术语的原因之一。我们不是一个董事会，而是一个奉基督之名共同服侍会众的团体。就董事会而言，只要运转正常，董事会成员相对有些冷漠，这也问题不大。在开会时，他们可以讨论、审议、做出决定。他们认为，会议一结束，他们的职责就完成了。然而，当我们只是履行董事会的职责，却未能真正彼此关心、彼此服侍时，这难道不是一种假冒为善吗？然而，作为这个团体的成员，你们要学会彼此相爱、彼此关怀、一起哭泣，一起欢笑，了解彼此的困难，担当彼此的重担。
作为同做长老的人，我们共同欢庆过各自子女和孙辈降生。我们也为父母和兄弟姐妹离世而悲痛。我们为我们各自与子女和孙辈之间的矛盾祷告。我们共同经历了痛苦、不测事件和欢喜庆祝的时刻。朋友们真正彼此关心才会彼此了解，彼此服侍。
对彼此的生活说话
当我们这些同做长老的人是朋友，而不仅仅是董事会或工作人员时，我们就有权对彼此的生活发表意见。保罗鼓励教会成长、发展、保持教义清晰，这就必然要求我们用爱心说诚实话（弗4：14-16）；长老们也不例外。他对提摩太和提多的提醒，为我们如何对彼此的生活提供了许多思考的内容。如果长老彼此不用爱心说诚实话，他们也不大可能会对会众这样做。
然而，对他人的生活说话，这需要双方都采取相应的姿态。说的人必须以谦卑、爱心去到自己的弟兄面前，并且愿意倾听，愿意与对方同行。听的人也应以同样的谦卑倾听，带着爱心接受指正，并愿意接受弟兄的劝诫。无论是说的人还是听的人，都应保持一颗受教的心。那些自认为永远不需要匡正和劝告的长老就不应做长老。在我们无暇无疵地站在基督面前之前，我们会一直需要他人对我们的生活说话，特别是那些为我们祷告、爱护我们、关心我们的长老同工对我们说话。
留心牧养长老的机会
我们的一位长老和妻子曾经遭遇了巨大的悲痛——他们的一个儿子出生后不到一小时后就死了。当时我的长老同工和他们的妻子围在床边，哭泣、祈祷并向这位弟兄和妻子表达爱心，我永远也不会忘记那感人的场景。我们绝不要想当然地以为自己永远不需要教牧关怀。
教牧关怀可以有多种形式：家庭成员生病或去世；孩子即将上大学或参军；子女或孙子孙女出生；生活、工作或家庭遭遇重大变故。有时，当一位牧师面对激烈的属灵争战时，就需要其他牧师敏锐体察，并给予弟兄支持和陪伴。
不要想当然地以为有弟兄需要帮助时，会有另一位长老去帮助他。你要利用这个机会去牧养你的长老同工。将来你可能会成为需要这种牧养的人，所以要在弟兄需要的时候忠心地服侍他们。写这一章的时候，我正因为四个月的化疗而退下，处于停止工作的孤立和隔离状态。我的长老同工们的关怀一次又一次地提起了我的精神，令我振作起来。
在团体里一起生活
通过在教会团体的共同生活，我想到的是作为会众成员所做的一些事情，但在这里，牧师同工们更应该加强这样的活动和联络。我们阅读书籍并讨论所读的内容。我们分享神如何在某种机会或需要中动工的故事。我们讨论我们正在预备的讲章和要带领的查经。我们坦诚地谈论我们的弱点。我们讨论与罪争战的经历。我们探访有需要的教会成员。我们参与宣教旅行。我们在各种教会项目或工作日中并肩工作。我们分享餐桌上的团契。我们一起参加活动。我们一起祈祷，一起欢笑，一起生活。
是的，牧师需要长老同工的牧养。我们当然可以建立正式的结构来实现这一点（例如，定期的问责、查经、同行评审等）。但我提倡的是更加全面的方式——在事工的熔炉中，生命影响生命。深入了解彼此，忠心地彼此牧养吧。
这篇文章改编自菲尔·A·牛顿（Phil A. Newton）编辑的《教牧侍奉四十问》。
关于作者：
菲尔·A·牛顿（东南浸信会神学院博士；富勒神学院道学硕士）是田纳西州孟菲斯市南伍兹浸信会的资深牧师。他的著作包括《信仰之路》和《会众生活中的长老》。
本文由Kregel Academic（https://kregelacademicblog.com/ministry/do-pastors-need-pastoring/）出版，并经许可翻译和出版。