2022年9月13日
作者：大卫·马西斯（David Mathis）
本文是《亲爱的牧师》系列文章之一。
亲爱的牧师：
我有好消息和坏消息，要讲给你和你的教会听。
先说坏消息：对教会生命和健康的最大威胁，已经存在于教会的四壁之内。最大的威胁不是来自外部。不是诽谤、迫害，甚至不是来自受撒但挑动的邪恶攻击之个人或团体的可怕暴力行为——当然，不要轻视这些试炼，无论它们多么严峻。尽管这些试炼可能非常强大，看起来也非常吓人，基督却通过这些外部威胁和攻击，继续建造祂的教会。按照基督非同寻常的奇妙计划，最可怕的外部考验往往能坚固神百姓的心，让他们团结携手，传播耶稣的美名，祂的教会要以忍耐和坚韧的喜乐团结在一起。
不，最大的威胁通常来自于内部。通常情况下，最严重的威胁——最深重、最令人灰心、最具分裂性和最具破坏性的威胁——亲爱的牧师，是来自你里面。最大的威胁已经在教会里面，因为它就在你里面。内住在你里面的罪，若纵容而不是扼杀，若呵护而不是治死，若给时间和空间喘息、成长和扩张，就不仅会毁坏你自己的灵魂，而且——因为你是牧师——也会一道毁坏你的会众。
因此，使徒保罗写信给他的代表和门徒、在以弗所卷入与假师傅争战的提摩太，警告他不要只看到那已经来，要在教会寻找落脚之处的实在、外部的威胁，更要警惕那更大的威胁，提摩太若不警醒，这威胁就可能要从他自己的灵魂中冒出来：
你要谨慎自己和自己的教训，要在这些事上恒心。因为这样行，又能救自己，又能救听你的人。——提摩太前书4:16
是的，提摩太，要谨慎你的教导。哦，要忠心！基督教是一场教导运动，“教导”对于基督的名声（提前6:1）和基督教会的益处（提前6:3）极为重要。如果没有忠心、持久、引人入胜、认真的教导，教会就不会兴旺和生存。但仅仅在众人面前教导的言语方面殷勤和谨慎还不够。你还必须“谨慎自己”。疏忽你自己的灵魂，无论你公开的教导看起来多么富有成果，这疏忽都会是一颗即将爆炸的定时炸弹。
但在这个话题上，我们也有好消息：在基督之下，靠着祂的圣灵，有一些事情是你可以去做，以此解决和避免这极大威胁的。虽然不是全部靠你，但你也可以出一份力。复活的基督已经承诺要赐恩典来扶持属祂的人，并且邀请你进入保守自己内心的这一过程。你并非孤立无援。保罗向提摩太发出这样的命令，并通过他传达给我们，叫你可以谨慎自己。神拣选了你，这不是取决于你；祂呼召了你，这也不取决于你；但祂保守你，却不会让你在这件事上置身事外。神让你加入到这过程之中，这是一件光荣的事，但也令人恐惧战兢。我们头脑清楚的时候，是恐惧战兢，“作成”这样一种得救的工夫（不是作工夫自己救自己），知道神亲自通过祂的圣灵在我们里面运行，使我们立志行事，成就祂的美意（腓2:12-13）。当我们这样谨慎自己的时候，基督就不仅为我们做工，而且还在我们里面运行，并通过我们运行、做工。
那么非常实际的就是，复活的基督保守祂的教会和教会牧者的一个重要方式，就是通过他们的日常习惯，特别是他们的“蒙恩习惯”，即通过基督的话语聆听祂的声音、在祷告中对祂说话、以及加入和归属祂的身体来做成此事。也就是说，牧师不仅带领基督的身体，还真正归属地方教会，参与地方教会的团契。
亲爱的牧师，你私下会行哪些敬拜之礼？在你公开带领聚会之前，你是否藉着读经和祷告，保护和珍视你对复活基督私下的敬拜，并在当中长进和兴旺？
一切问责当中最深刻的，是在认识耶稣并以祂为乐这一点上的问责。你也许能欺骗你的家人和你的长老同工一段时间，但你无法欺骗基督。当你的灵魂更真实、更完全地认识祂并以祂为乐时，你就会把彼得那句有名的回答越来越深地印刻在你的灵魂里：“主啊，你有永生之道，我们还归从谁呢？”（约6:68）不要在早晨灵修时草草打卡了事。不要为了查考和预备信息而放弃了与耶稣相处的时间。要徜徉在祂的话语中，让你自己得着喜乐。沉浸其中，忘记时间。默想祂的话语，不要让祂离开，直到祂用长久的满足祝福了你，因为我们知道，世界能给你的任何事情，没有一样可以取代这种满足。
至于团契，亲爱的牧师，神已经这样安排，我们首先是祂的羊——因我们的名字记在生命册上欢喜，远胜于因祂使用我们作侍奉祂的工具而欢喜（路10:20）——我们不是独自做工，而是作为团队做工。教会有多位牧者，这是教会的牧长赐下的荣耀恩典，祂以此保守祂的牧者。因此，保罗在对他的代表提摩太说话之前，他对以弗所教会众长老这群体说：
圣灵立你们作全群的监督，你们就当为自己谨慎，也为全群谨慎，牧养神的教会。——使徒行传20:28
的确，作为牧师团队，要为你们的羊群谨慎——不是为通过网络的遥远羊群，而是你们的羊群和全群谨慎。但作为牧师团队的一员，要格外为自己谨慎。你们中间逐渐冷谈的心，你们中间爱惜不放的罪，你们中间不必要的分争，你们中间根深蒂固的骄傲、微妙的轻视和受伤的自尊，作为牧师长老，要为自己谨慎。如果基督已经向你施恩，让你有一群与你同作牧师长老的人，你要珍惜。遗憾的是，那么多优秀的弟兄都没有这样的同伴！要珍惜、依靠、培养这团队，在这团队上下功夫，警惕和排除冲突，用言语表达感激，肯定他人的能力，摒弃有罪的攀比和竞争。
亲爱的牧师，在所有这些事情上，在所有这些事情背后，在你的个人习惯和团队习惯方面，在你清晨守望和深夜会议当中，在这一切背后，你都有一位帮助者。祂让你有幸参与到保守自己的工作当中，看这为好，但祂并没有把这担子从自己肩上转移到你肩上。祂是守护你的那一位。祂有能力。
在称为成圣的这恢复项目中，认识到自己是参与其中的罪人，这就发人深省。我们的罪若不加以制止，就真的会毁掉我们所珍视的一切。我们与之争战的第一条龙，就是仍然潜伏在我们内心深处的那一条。然而，我们有何等盼望！我们有何等信心，因为知道我们自己领受神的恩典，领受圣经里神的话语，祷告时蒙神垂听，有神与我们同在，有神作我们的帮助者，就是圣灵。令人惊叹的是，我们不仅可以得着圣灵的帮助，而且在基督里圣灵是赐给我们的。
务必要谨慎你自己的教训，为羊群守望。请相信祂保守的恩典和大能，操练每天以基督为乐，与同为长老的弟兄们同乐，以此为自己谨慎守望。亲爱的牧师，你这样做，就要帮助你的教会，救教会摆脱那仍在你自己血脉中流动的有罪冲动。
大卫·马西斯（David Mathis）是《为你的喜乐做工：基督对基督教领袖的呼召》（Workers for Your Joy: The Call of Christ on Christian Leaders）一书的作者。
作者简介：
大卫·马西斯是desiringGod.org的资深教师和执行编辑，明尼苏达州圣保罗城市教会牧师，明尼阿波利斯伯利恒学院和神学院兼职教授。他和妻子梅根育有四个孩子。他著有多本书，包括《蒙恩习惯：通过属灵操练以耶稣为乐》（Habits of Grace: Enjoying Jesus through the Spiritual Disciplines）。
本文经Crossway（https://www.crossway.org/articles/dear-pastor-save-your-church-from-yourself/）授权翻译自其发表的英文原文。