2017年10月8日
作者：斯科特·R·斯温（Scott R. Swain）
本文是“你应该知道的十件事”系列的一部分。
1.系统神学之所以存在，是因为在极乐中认识和爱自己的三一真神乐意通过圣经，让祂自己成为受造之人认识和爱的对象。
神学的本质是“智慧”，是一种旨在生发爱的知识（实践的智慧），一种扎根于知识的爱（思想的智慧）。更具体地说，神学是因认识神，以及认识与神相关的万事而来的智慧。
这种智慧首先存在于神里面：神在父、子、圣灵三位一体的福乐生命中认识自己、爱自己（太11:27；林前2:10-11）。这种智慧在受造之人身上是次要和衍生存在，因神乐意让我们认识和爱祂自己，与祂成为朋友，从而使我们幸福（约10:14-15；15:15；17:3；林前2:12）。
虽然圣经不是人认识和爱神的唯一来源（见诗19；罗1-2），但圣经却是今生认识和爱神的最高来源（见彼后1:16-21）。因此，圣经是“系统”研究神学的最高来源和准则。
2.系统神学是一种研究圣经的方法，关注圣经教导的全部内容。
系统神学是一门致力于研究和教导圣经的学科，力图关注圣经的全部教导。系统神学并不满足于专注于单一位圣经作者——比如以赛亚或保罗——或单一圣经主题——比如称义的教义。系统神学是一门致力于研究神全备旨意（徒20:27）的学科。
教会真正顺服圣经教义和道德教导的唯一途径，就是顺服圣经教义和道德教导的全部内容。不遵守神的全备旨意，就会“导致神学片面和错误，以及信仰生活的病态”。（赫尔曼·巴文克，Herman Bavinck）
3.系统神学是一种研究圣经的方法，专注圣经教导的统一性。
因为神是圣经的首要作者（提后3:16），因为神是真理的神（多1:2），所以系统神学寻求辨识出圣经教导的统一、和谐与美。系统神学努力将不同圣经作者历经不同救赎历史时代、使用不同文学体裁、跨越圣经两约的教导协调起来，却不压制或削弱圣经教导的多样性，而是让这丰富的多样性熠熠生辉，呈现在人眼前。
此外，系统神学还寻求把圣经教导与圣经之外通过普遍启示可以学到的教导协调起来，认识到由于圣经是关乎神的智慧的最高来源，，因此它在与所有次要的关乎神智慧的事情上起着裁决和判断的作用。
4.系统神学是一种研究圣经的方法，关注圣经教导的比例均衡。
虽然系统神学是一门“全面的科学”，研究神以及与神相关的一切，但约翰·韦伯斯特（John Webster）提醒我们，系统神学并不是“一门事事必究，事事必详尽研究的科学”。圣经强调某些事情，而对其他事情却讲得很少。圣经有讲“第一”要紧的事情（林前15:3），也有讲次重要的事情（太23:23）。
系统神学不能忽视第一重要或次重要的问题（太23:23）。但它在关注和阐述圣经教导时，必须设法反映圣经本身的重点和优先次序。
5.系统神学是一种研究圣经的方法，关注圣经教导之间的关系。
系统神学关注圣经教义和道德的教导，包括关注要把握圣经各种教义和道德教导之间的联系或关系。系统神学不仅努力要明白圣经对“得救”或“善行”的教导，它还试图认识“得救”与“善行”之间的关系（弗2:8-10）。对各种教义之间关系认识混乱，必然会导致对教义本身认识混乱。系统神学考虑的最高关系，是神与其余万物之间的关系。
6.一个井然有序的神学体系，主要受一种以神为中心的组织原则的支配。
神论是系统神学专注的首要教义，系统神学努力将神论与所有其他教义联系起来。系统神学是以神为中心解释圣经。
在这方面，系统神学采用了一种与现实性质相对应的研究准则：使徒保罗教导我们，“万有都是本于祂，倚靠祂，归于祂”（罗11:36）。除非系统神学能把握一件事情与那位是阿拉法和俄梅戛的神的关系，否则它断不敢妄想自己把握住了任何事情。
因此，神论不仅仅是系统神学一系列教义的第一个教义，而且神论直接指导着一个井然有序神学体系中的每一个主题。从某种意义上说，系统神学的每一个教义都是关于神的教义的一部分。系统神学与其说是研究创造、护理、拯救和完满，不如说是研究神创造、神护理管理、神拯救和神使受造界完满，使之成为祂三位一体荣耀的圣殿。系统神学“为我们描述了神，从始至终总是在描述神——存有的神，创造的神，反对罪的神，在基督里的神，通过圣灵打破一切拦阻、引导整个受造界回到祂为其命定的目标的神：描述的是祂名的荣耀”。（赫尔曼·巴文克）
7.第二，一个井然有序的神学体系，是受历史性或戏剧性组织原则的支配。
因为系统神学与神有关，所以也与神的作为有关。“耶和华的作为本为大，凡喜爱的都必考察。”（诗111:2）系统神学追溯神的作为，从祂从无创造万有，到祂通过护理治理和看顾万有，再到祂通过子道成肉身和圣灵浇灌救赎受造界，使之完全。
系统神学执行追溯神在自然、恩典和荣耀中的作为这一任务时，遵循一条历史性或戏剧性的组织原则。在一个井然有序的神学体系中，每一条教义不仅可以追溯回到为它创始成终的神那里，还围绕着一个戏剧性-历史性轴心，从创世到神国的完满，与其他教义展开联动。系统神学是以神为中心、从救赎历史角度对圣经进行解释。
8.系统神学必然关注历史神学，而不是仅仅关注历史。
神的神学——祂关于自己以及与祂相关的万事的智慧——是简单和亘古就有。我们的神学——我们在神以及与神相关的万事上的智慧——是社会性、历史性的。一代人向另一代人颂赞神的作为，传扬祂大能的作为（诗145:4）。
因此，系统神学必然关注历史神学，历史神学是对历代教导和传承的神学进行的研究。系统神学关注初期教会教父，以及那些是他们在教会里工作成果的信条。系统神学关注中世纪的教会博士，以及他们凭信心寻求认识神在祂话语中启示奥秘的各种方法。系统神学关注更正教宗教改革及其公认信条，关注更正教正统神学，及其宏伟的教义和道德神学体系。系统神学也关注启蒙运动及其后果，这仍是它在努力面对的问题。
在每一种情形里，系统神学对历史神学的关注，都不仅仅关注历史层面的问题。系统神学的任务首要是命令性的，而不是描述性的。它关注的是教会必须相信和践行怎样的教导，而不仅仅是关注教会已经信和行了什么。然而，由于教会是一个社会和历史实体，也由于神学史也是释经史（格哈德·埃伯林，Gerhard Ebeling），所以系统神学除非关注教会已经信了什么、行了什么，否则就无法教导教会必须信什么和行什么。
除非教会知道教会在其他时候、在其他世代根据圣经认信了什么，否则教会就不可能知道我们在这个时候、在这个世代根据圣经必须认信什么。
9.系统神学服务于实践的目的。
对圣经启示的神和神的作为进行系统研究，这具有许多实践方面的目的。系统神学总结圣经的教导，使我们读圣经读得更好（想想约翰·加尔文所说的他写《基督教要义》的目的）。
此外，系统神学教导我们思考神、以及与神相关的万事，就为基督徒的思想提供了行动原则。系统神学指导我们的信心，教导我们认识神和万事的真相，并将万事视为神慈父的手赐给我们的礼物。系统神学指导我们的盼望，教导我们按照神的应许，期待神永恒国度的实现成就。系统神学指导我们的爱：将信心和盼望引向它们在神里面的目标，我们就找到了一盏明灯，指引我们走出亚当种族的苦难，进入耶稣永远国度的大喜乐，唤醒我们对神、邻舍和世界当有的恰当敬拜、敬爱和欣赏。
10.系统神学也服务于思想的目的，从而预备我们实现我们人生的首要目的，就是荣耀神，以神为乐，直到永远。
虽然系统神学服务于许多实践方面的目的，但系统神学的目的并不完全是实践性的。系统神学也服务于思想的目的。
系统神学作为一种实践智慧，指引爱在世界上审慎行事。作为一种思想智慧，系统神学将爱指引走向它至高和最终的安息所在，就是对神的认识：“认识你独一的真神，并且认识你所差来的耶稣基督，这就是永生。”（约17:3）系统神学教导我们思想神、以及与神相关的万事，就教导我们追溯万事，晓得万事都是本于神、倚靠神、归于神，使我们能把荣耀归给祂（罗11:36），并将我们引向唯有在祂里面，我们对幸福的渴望才得满足的那一位（诗42:1-2；约6:35）。系统神学就是这样帮助我们实现人生的首要目的，即荣耀神，以神为乐，直到永远。
作者简介：
斯科特·R·斯温（Scott R. Swain，三一福音神学院神学博士），现任佛罗里达州奥兰多改革宗神学院院长、兼詹姆斯·伍德罗·哈塞尔教席系统神学教授。他是多部著作的作者或编辑，包括《福音的神》（The God of the Gospel）和《追溯亘古受生》（Retrieving Eternal Generation）。斯科特和妻子利亚与四个孩子住在佛罗里达州奥兰多市。他是美国长老会的按立牧师。 本文经授权翻译自 Crossway 发表的英文原文文章 (https://www.crossway.org/articles/10-things-you-should-know-about-systematic-theology/)