2024年8月1日
作者：蒂姆·库珀（Tim Cooper）
别人怎样看我们
多年前，我第一次投身全职教牧侍奉，我很遗憾地说，当时会众中有一个人是我尽量回避的。他是一位面容严峻、很有主见、行事古板的老头。但在一家小型教会，你不可能躲他太久，而我与他互动越多，就越喜欢和敬重他。后来，我发现他朝我走来时，我非但没有躲开，反而开始主动迎上前去。
最近，我却有了截然相反的经历。多年来，我偶尔会与一位我认为非常专业、并且值得信赖的人打交道，但她在一次公共场合说了一些关于我的话，在我看来，这不仅缺乏专业精神，而且非常针对我个人。鉴于我们之前有良好的互动，听到这些话，说得轻点儿，我感到非常错愕。我根本不知道她那样看待我。
事实上，我们看到的，并不是人的真相。这应该不足为奇。我五十四岁了，连我都不太了解自己，更不用说其他人了。只有神才能看清我们的真相。我们看别人的时候，都会透过透镜观看，而这透镜运作的依据是我们仅有的证据，就是我们看到他们做了什么，听到他们说了什么，而这很容易出错。
我的儿子还小的时候，他们喜欢给我拍照，但并非为了恭维我。他们用各种扭曲的滤镜，把我的脸变成奇形怪状、面目狰狞的样子。我仍然可以在照片中看到自己，但画面扭曲得，几乎无法辨认。我认为我们在看待别人的时候也会做类似事情。如果不小心，我们就会让他们的行为扭曲我们对他们的看法，甚至到了几乎无法辨认的程度。
十七世纪的一场分歧
而这并不是什么新鲜事。几年前，我开始研究为什么十七世纪英国两位杰出的清教徒会如此嫌恶对方。约翰·欧文（John Owen，1616-1683）和理查德·巴克斯特（Richard Baxter ，1615-1691）有很多共通之处，本应相处融洽。但事情并不是这样。部分原因在于他们有截然不同的性格和生活经历，而这在他们相遇之前就决定了两人关系的走向。但这也取决于他们接触之后的互动。回头看，我们就可以看到他们各自的滤镜是如何发挥作用的。
巴克斯特早些时候曾出书批评欧文的神学，即使是以对他而言相对有节制的方式提出，这对他们之间的关系也几乎没有任何帮助。欧文不是一个轻易接受批评的人，尤其是公开批评。因此，当两人于1654年见面，一起作为一小群英格兰的主要牧师，就新的宗教解决方案向议会提出建议时，巴克斯特的行为强化了欧文从他们文字争端中已经认定的结论，即巴克斯特是一个令人难以忍受、喜欢刺激别人的人。巴克斯特注意到欧文是这一群人当中的“高调做事的家伙”，觉得自己亲眼目睹了欧文的骄傲和过分敏感。就这样，他们之间的个人互动强化了他们之前已有的想法，每个人的滤镜都得到了加强，变得更加尖锐。结果，他们后来的书面交流就明显变得更加刻薄，成为人身攻击。
而在这之前的两年，另一位清教徒已经指出了我们看到的这种大致动态关系。约瑟夫·卡莱尔（Joseph Caryl）在他的《调解人》（The Moderator）一书中解释说：“不信任邻舍的人，会妨碍邻舍信任他；害怕别人的人，会让别人恐惧自己。”如果一个人认为别人不信任他，他就会“轻易怀疑这人”。因此，“如果我屈服于这些想法，我内心就会与他交恶，而唯一能够增进对他信任的，即基督徒的仁爱、宽厚和坦诚，就会在我们之间消失殆尽。”人际关系就是这样破裂的。在我们早期的互动中，随着冲突开始，爱心和宽宏这两种宝贵品质很快就会失去，从那时起，关系就几乎无法恢复。
巴克斯特和欧文的关系也是如此。1659年，在巴克斯特眼中，欧文犯下了不得赦免的罪，于是两人关系跌入谷底。当时，欧文是英格兰最重要的军队领袖的牧师，这些领袖实际上密谋策划了一场政变。他们的行动推翻了护国公理查德·克伦威尔（Richard Cromwell）的共和政权，而理查德·克伦威尔是更有名的奥利弗·克伦威尔（Oliver Cromwell）的儿子。巴克斯特对理查德·克伦威尔寄予厚望，希望他能改变英格兰的宗教，但克伦威尔下台让巴克斯特的所有期望和乐观精神都化为泡影。一年后，君主制复辟，英格兰的清教改革遭逆转，巴克斯特和其他约两千名清教徒牧师被逐出圣公会，不得担任牧职。
谁该为此负责？约翰·欧文。至少，在巴克斯特看来是这样。虽然欧文处于这些事件的边缘位置，也许还稍微推动了这些事件的发展，但他远不是最有力的推动者。他和巴克斯特一样，对事情的最终结果感到沮丧。至于巴克斯特，他得出这样的结论，根据顶多是一些不可靠的二手信息。但他相信了这些信息。他相信这些信息，因为这些信息太容易与他的滤镜吻合，透过这滤镜来看，貌似合理的结论就是：欧文毁掉了一切。在余生的年日里，巴克斯特继续将英格兰敬虔宗教改革的悲剧收场归咎于欧文。这很重要。在清教徒因不依从国教要求而遭受国家逼迫的三十年里，这两位是清教徒位居前列的领袖。他们本可以同舟共济，为了共同的事业努力，但他们各自的经历和彼此间的敌意却使他们无法齐心协力，团结做工。这种破坏性的扭曲滤镜起了破坏作用。
我认为这给我们上了一课。我们很容易因着一些我们认为的轻视和冒犯而耿耿于怀，最终只能透过伤害和冒犯的滤镜来看待对方。我决心反思自己，继续与最近让我失望的那人来往。我知道自己再也不能像过去一样对她毫无防备——信任是一种很宝贵的东西，一旦失去就很难重建——但我不会让那一个行动决定我们的关系，我要想办法保持开放的沟通和合作。欧文和巴克斯特发人深省的例子让我们明白很多道理。愿我们都能展现出圣灵所结的果子——尤其是仁爱、和平、忍耐、恩慈、温柔和自制——当我们遇到他人最糟糕的一面时，愿这能激发出我们自己最好的一面。
蒂姆·库珀是《基督徒意见相左的时候：约翰·欧文和理查德·巴克斯特关系破裂的教训》（When Christians Disagree: Lessons from the Fractured Relationship of John Owen and Richard Baxter）一书的作者。
作者简介：
蒂姆·库珀（博士，坎特伯雷大学）是新西兰奥塔哥大学（University of Otago）教会历史教授。他是《约翰·欧文、理查德·巴克斯特与不从国教运动的形成》（John Owen, Richard Baxter and the Formation of Nonconformity）一书的作者，也是牛津大学出版社巴克斯特自传学术版的编辑。
本文经Crossway授权，翻译自其发表的英文原文（https://www.crossway.org/articles/why-john-owen-and-richard-baxter-didnt-like-each-other/）。